Netzprovider müssen mehr Entscheidungen als je zuvor bezüglich des Designs ihrer Netze treffen, damit diese die Anforderungen bis weit in die Zukunft erfüllen können. Zwar ist es schwierig, die Zukunft vorherzusehen, aber eines ist klar: Benutzer werden auch weiterhin hohe Erwartungen an Netze haben, und dabei dreht es sich meistens um mehr Bandbreite, wann und wo immer sie sie benötigen, aber ohne notwendigerweise mehr dafür zu bezahlen. Viele Branchenkenner glauben, dass autonome Netze die Antwort sind. Aber das scheint nicht praktikabel, denn Netzprovider werden höchstwahrscheinlich nicht willens sein, die gesamte Kontrolle über ihre Netze abzugeben. Daher schlägt Ciena einen ganzheitlicheren Ansatz vor: das Adaptive Network.